《尚书 .周书》记载了玩物丧志”的典故。元前11世纪，周武王率军灭殷商，建立了西周王朝，四方咸服，纷纷纳贡称臣。西方蛮夷之邦进贡了一头高大威猛的獒犬，武王很是喜爱。当时主要的辅政大臣召公姬奭，因担心武王会因犬而废政，便写了名曰《旅獒》的训诫，告诫武王不要玩人丧德，玩物丧志”。所谓玩物”，就是过分好物不能自拔的意思，成语玩物丧志”即典出于此，由于自己不知道自己在干什么，所以说这句话的人，依然在玩。