肾病综合征是指尿蛋白定量大于3.5g每天，白蛋白低于30g/L，伴有水肿或高脂血症的一种临床症状综合征。就像发热、头痛一样，只是一种症状，而不是最终诊断。其发生原因是由于各种原因导致肾小球滤过膜损害，从而使大量蛋白通过尿液排出。很多疾病可以导致患者有肾病综合征的表现，最常见的是各种原发性肾小球肾炎，比如微小病变型肾病、轻度系膜增生性肾小球肾炎、膜性肾病。其他全身系统性疾病也可以导致肾病综合征，比如狼疮性肾炎、紫癜性肾炎、糖尿病肾病、IgA肾病、多发性骨髓瘤等。