根据《药典》定义，“中药饮片是指经过加工炮制的中药材，可直接用于调配或制剂。”具体而言，中药饮片指中药材经产地等加工后，根据药材的性质和临床医疗的需要，把中药材切成薄片、厚片、斜片、丝状、段状、块状等一定的规格，便于进行其他炮制及储存和调剂，使药物有效成分易于溶出。 而经过炮制的中药材可能更改其本身的药性或作用，赋予其特定的功效，如酒制则升，姜炒则散，醋炒则收敛，盐炒则下行，米泔水制去燥和中，蜜炙甘缓，甘草渍曝而降毒等等。