医学上将健忘分为两种情况，其一，是器质性健忘。其二，是功能性健忘。所谓器质性健忘，就是由于大脑皮层记忆神经出了毛病，包括脑肿瘤、脑外伤、脑炎等，造成记忆力减退或丧失；某些全身性严重疾病，如内分泌功能障碍、营养不良、慢性中毒，也会损害大脑造成健忘。而功能性健忘，则是指大脑皮层记忆功能出了问题。人在年轻时，没有任何杂念，一门心思刻苦钻研，所有的记忆都会在大脑皮层的特定部位深深扎根，所以记忆力特别旺盛。而到了中年，肩负工作重任，家务劳动繁多，精力往往不易集中，记忆在大脑皮层的特定部位常常扎得不深，因而也就记不牢了，这种现象又被称为与年龄相关的记忆障碍。