早期癌症可通过影像学检查，内窥镜检查以及血液中的肿瘤标志物进行筛查。胸部CT可以发现早期肺癌以及纵隔内的病变；胃镜检查可以发现早期食管癌以及早期胃癌；肠镜检查可以发现早期的结肠癌和直肠癌。某些肿瘤具有特异性高以及灵敏度高的肿瘤标志物，如前列腺癌特异性肿瘤标志物是前列腺特异性抗原PSA，肝癌肿瘤标志物是甲胎蛋白AFP，子宫内膜癌以及卵巢癌的肿瘤标志物是人绒毛膜促性腺激素HCG。当然，如怀疑肿瘤时需要取得病理诊断进行明确诊断。