胸腔积液其临床治疗主要是查明病因，根据病因对症处理，并结合胸腔积液的量以及临床症状予以胸膜腔穿刺抽液。胸膜腔穿刺抽液往往是在B超定位下，在下一肋骨上缘抽液，尽量避开第九肋以下；对于炎症，结核和恶性胸腔积液，在临床中如患者出现胸闷，喘憋的症状，则可以考虑予以抽液，甚至胸腔闭式引流；而对于少量胸腔积液，则可以考虑予以抗炎，抗结核以及治疗原发肿瘤等疾病处理。此外，对于心衰所导致的胸腔积液，临床中则往往主张先予以强心利尿等对症处理，如效果不佳，则可以考虑予以抽液缓解症状。