老人咳嗽比较厉害时，首先要带老人检查一下胸部CT，排除肺炎的可能，因为老人的抵抗力比较弱，普通的感冒或者上呼吸道的感染，都很容易迁延成肺炎。如果是肺炎引起的咳嗽，这时一般需要住院进行输液治疗，常规做一下痰培养和药敏试验，根据痰培养的结果，选择比较敏感的抗生素来进行治疗，一般需要根据选择的药物分多次进行注射。另外，还可以结合雾化吸入的治疗，吸入布地奈德和特布他林，有助于肺炎的康复。如果是普通的上呼吸道感染，没有肺炎的情况，这时可以给老人口服一些蒲地蓝消炎口服液和肺力咳合剂来进行治疗。