口腔颌面部最常见的癌前病变是白斑和红斑，红斑的癌变危险性比白斑更高。白斑表现为口腔黏膜上一种不能擦的白色损害，临床和组织病理学方法无法将它诊断为其他损害。白斑好发于牙龈，颊粘膜咬合线区域和舌部。患者无症状或自觉局部粗糙、木涩，比周围黏膜硬，伴有溃疡或癌变时可出现刺激痛或自发痛。红斑主要表现为口腔粘膜上类似天鹅绒样，边界清晰的鲜红色斑块，临床和病理学方法无法将它诊断为其他疾病。好发于舌缘部，分为三型：均质型红斑，间杂型红斑和颗粒型红斑，其中颗粒型红斑往往是原位癌或者早期鳞癌。