严重的肺炎，特别是重症肺炎患者的病情危重，如处理不及时可以危及患者的生命。重症肺炎患者常出现低氧性呼吸衰竭，通常需要使用呼吸机辅助呼吸治疗。其次是感染性休克、心肝肾多脏器功能衰竭，患者此时可以伴有明显的高热、喘闷、少尿、四肢浮肿、纳差等表现。个别患者还可以出现中毒性脑病，表现为神志精神的异常，少数患者会出现消化道出血、弥散性血管内凝血等并发症。个别病人因多脏器功能衰竭而死亡。