结核菌也就是结核分支杆菌，俗称为结核杆菌，是引起结核病的病原体。结核杆菌可以侵犯全身各器官，临床上以引起的肺结核最为常见，是细菌感染性疾病致死的首位原因。结核分支杆菌是一种专性需氧的细菌，抗酸染色阳性，所以也称为抗酸杆菌。结核分支杆菌不产生内外毒素，其致病性与细菌在组织细胞内大量繁殖引起的炎症，菌体成分和代谢物质的毒性，以及机体对菌体成分产生的免疫损伤有关。除了可以引起肺结核以外，还可以导致淋巴结结核，肺外结核，例如，骨结核，结核性脑膜炎，全身各脏器均可以导致结核菌感染。