咳嗽是一种反射性的防御动作，通过咳嗽可以清除呼吸道内分泌物或者异物。引起咳嗽的原因包括呼吸道疾病、胸膜疾病、心血管疾病、中枢神经因素，以及服用血管紧张素转换酶抑制剂后产生的咳嗽。还有胃食管反流病所致的咳嗽，习惯性及心理性因素导致的咳嗽等。因此，要想真正止咳，必须从病因进行治疗，只有把病因去除，咳嗽才能够缓解。呼吸道疾病中，若为感染因素，需要进行控制感染治疗。若为过敏因素，要脱离过敏原。若为恶性疾病肿瘤所引起的，需要针对肿瘤进行治疗，才能把咳嗽彻底止住。采用的止咳药物，包括中枢止咳药和周围止咳药，中枢止咳药中有成瘾的和非成瘾性的，通常选择非成瘾性的右美沙芬糖浆进行止咳。但对于肿瘤引起的剧烈咳嗽，若不能去除肿瘤，一般止咳药物的效果并不好，需要使用有成瘾作用的止咳药物。普通感染性疾病等引起的咳嗽，需要用阿斯美、美敏伪麻溶液等止咳药物，即可止咳。若为过敏因素导致的，需要使用抗过敏药，必要时还需要使用激素才能止咳。因此，止咳也是一个综合治疗，不能只镇咳，还需要针对病因进行治疗，才能够彻底解决咳嗽的问题。