海苔和紫菜是两种不同的食材，它们属于不同的海藻植物。海苔是一种富含蛋白质、维生素和矿物质的食物，主要用于制作寿司和包饭等日本料理。而紫菜是一种富含纤维素、叶绿素和维生素B12的食物，主要用于制作海苔包饭、紫菜包饭等中餐。虽然它们有时在菜肴中可以互换使用，但它们的外观、形态和营养成分有所不同。