类风湿的原因目前尚没有研究清楚，可能与以下几方面有关系：第一，感染，包括细菌感染、病毒感染，通过研究表明A组链球菌及菌壁有肽聚糖，可能是类风湿关节炎发病的一个持续刺激原。在病毒感染中，EB病毒感染可能与类风湿关节炎有关，但是目前没有研究非常清楚。第二，遗传因素，本病在某些家族中发病率比较高，提示可能与人类的白细胞抗原有关系。第三，类风湿关节炎在女性比较多见，所以可能与激素水平也有一定的关系。