聚丙烯酰胺既可以作为絮凝剂，也可以作为混凝剂使用。

作为絮凝剂，聚丙烯酰胺可以增加水中悬浮颗粒的粘聚度，使其形成较大的团块，方便后续的沉淀或过滤。在水处理、污水处理、纸浆和造纸等工业中广泛应用。

作为混凝剂，聚丙烯酰胺可以与水中的杂质发生化学反应，形成较大的凝聚体，使其更容易沉淀或过滤。在石油开采、矿山废水处理等领域中也有广泛应用。

聚丙烯酰胺的生成通常通过聚合反应实现。聚合反应可以采用自由基聚合、离子聚合、复合聚合等方法。其中，自由基聚合是最常用的方法之一。聚丙烯酰胺的聚合反应可以在常温下进行，但通常需要添加引发剂和助剂来促进反应的进行。