机体感染上了HIV以后，要经过较漫长的潜伏期，短则几个月，长可以达到15年，平均九年。经过漫长的潜伏期，在临床上可以有相应的表现。也就是说，急性期的表现可以表现为不明原因的发热、头痛、恶心、呕吐、乏力、纳差、皮肤瘙痒伴皮疹、浅表淋巴结肿大等等，但是这些症状往往都是维持2到4周即可自然的消退，称它为自限性的相关的症状。并且这些症状并非艾滋病所专有，其他的一些疾病包括感染性的和非感染性的疾病，也可以出现这些症状。