炼乳是一种由牛奶制成的甜味浓缩乳制品。它是通过将牛奶加热和蒸发而制成的。在制作过程中，牛奶中的水分被蒸发掉，留下了一种浓稠的乳状物。这个乳状物含有高浓度的乳糖和乳脂肪，并且被加入了糖来增加其甜度。

炼乳可以分为两种类型：甜炼乳和淡炼乳。甜炼乳是在牛奶中添加了糖，而淡炼乳则没有添加糖。甜炼乳通常用于烘焙和制作甜点，而淡炼乳则通常用于制作咖啡和茶饮料。

炼乳在世界各地都有着广泛的应用。在亚洲，炼乳通常用于制作甜点和糕点，如泰国的芒果糯米饭和印度的奶油糕。在欧洲和北美，炼乳通常用于制作甜点和烘焙食品，如焦糖布丁和曲奇饼干。

总之，炼乳是一种由牛奶制成的浓缩乳制品，它含有高浓度的乳糖和乳脂肪，并且被加入了糖来增加其甜度。它在世界各地都有着广泛的应用，通常用于制作甜点、烘焙食品和饮料。