脊髓空洞症是脊髓的一种慢性进行性病变，病因目前不清楚，病变特点是脊髓，尤其是灰质内形成管状空腔，以及胶质细胞增生，常发生于颈部或者是延髓部位，产生的病因目前不清楚，可以分为先天性发育异常和继发性脊髓空洞症两大类。先天性脊髓神经管闭锁不全是常见的先天性疾病，本病常伴发有脊柱裂、颈肋、脊柱侧弯、寰枕部畸形等先天性畸形。脊髓血管循环异常，可以引起脊髓缺血坏死形成空洞。机械性的原因，因为先天因素导致第四脑室管出口梗阻、脊髓脑脊液从第四脑室管流向蛛网膜下腔受阻、脑脊液波动向下冲击脊髓中央管，致使中央管扩大形成中央形成空洞，其它包括脊髓肿瘤、囊性变损伤、脊髓病变、放射性脊髓损伤、脊髓梗死软化，以及坏死性脊髓炎等。