甘草在中药里，主要起以下作用：补脾益气，润肺止咳，缓急止痛，同时也可以缓和药性。主要作用是，甘草具有补脾益气的功效，可以用于治疗脾胃虚弱，中气不足，气短乏力，食少便溏等症。第二，甘草可以润肺，有一定的止咳平喘作用，可用于治疗咳嗽、气喘。第三，甘草具有很好的解毒功用，可以用于治疗疮痈肿毒，食物或者药物中毒。第四，甘草具有缓解止痛的功效，可以治疗脘腹冷痛，四肢挛急的症状。同时，在很多中药中也会使用甘草来调和寒热的药性。