小茴香是一种常用的调料，其作用和用途如下：

1．增加食物的香气和口感：小茴香具有独特的香味，可以为食物增添香气和口感，使食物更加美味。

2．促进消化：小茴香含有挥发油和芳香化合物，可以促进消化，缓解胃肠不适。

3．抗炎镇痛：小茴香中的挥发油具有一定的抗炎和镇痛作用，可以缓解关节炎、头痛等疼痛症状。

4．调节内分泌：小茴香中的挥发油可以调节内分泌，缓解月经不调、经痛等妇科问题。

5．防止腐败：小茴香中的挥发油具有一定的抗菌作用，可以防止食物腐败，延长食品的保质期。

总之，小茴香是一种非常有用的调料，不仅可以增加食物的香气和口感，还具有促进消化、抗炎镇痛、调节内分泌和防止腐败等作用。在烹饪中，可以根据不同的菜品和口味选择适量的小茴香进行调味。