尿液从肾盂排出受阻，导致肾盏肾盂逐渐扩张，肾实质萎缩就成为肾积水。肾积水分为原发性肾积水和继发性肾积水，两者病因并不相同，原发性肾积水大多是由于先天性肾盂输尿管移行处狭窄或者纤维索条、迷走血管压迫所引起的。继发性肾积水大多是由于结石、肿瘤、结核等等导致的上尿路梗阻所引起的。周围器官病变，比如说妇科肿瘤压迫输尿管也可造成继发性肾积水。上尿路梗阻引起的单侧肾积水发展一般较为迅速，而膀胱和前列腺疾病引起的双侧肾积水，由于膀胱缓冲作用，积水进展往往比较缓慢。通过常规影像学检查，比如说CT、核磁共振水成像，一般可以找到肾积水的病因，针对肾积水的病因进行有效的治疗。