出现低血钾的原因主要是钾摄入不足，包括长期禁食、偏食、厌食，排出的钾过多，主要是经过胃肠道或者肾脏丢失过多的钾，而使血钾下降。因为消化液而丢失，常见于大量的呕吐，比如幽门梗阻、腹泻、霍乱、滥用药物等。还有胃肠胆道引流或者造瘘，通过肾脏疾病丢失的钾，比如急性肾功能衰竭多尿期、肾小管性酸中毒，还有失钾性的肾炎等等。此外还有一些药物，比如说使用一些利尿剂，还有抗生素，包括青霉素、庆大霉素、多粘菌素b等。还有其他原因丢失过多的钾，比如大面积的烧伤、放腹水、腹腔引流，还有做透析以及长期高温作业等。