肋间神经是分布在肋骨下缘的神经，人体有多少肋骨就有多少肋间神经。引发肋间神经痛最常见的原因，就是肋骨骨折。骨折引发肋骨断端错位，位置移动使肋间神经受到明显牵拉，使胸肋部出现疼痛。但严重疼痛一般不超过两周，随着骨折断端稳定使肋间神经刺激减小，从而缓解疼痛。如果是胸椎疾病，肋间神经的神经根处于胸椎位置，也会引发肋间神经痛。胸椎小关节紊乱，就是胸椎疾病导致肋间神经刺激的最常见原因。胸椎关节微小错位，使神经根周围发生急性炎症，刺激神经出现放射性疼痛。病毒感染、局部外伤、手术操作不当等情况，都能导致肋间神经疼痛。