冬至是一年中白天最短、夜晚最长的日子，通常发生在12月21日或22日。在南北方的区别主要表现在以下几个方面：

1．天文现象：冬至是太阳直射南回归线的时刻，南半球此时太阳高度最高，北半球则是最低。南半球的冬至是夏至，北半球的夏至则是冬至。

2．气候变化：南北方的气候差异较大，南半球的冬至正值夏季，气温较高，而北半球的冬至则是冬季，气温较低。

3．传统习俗：南北方的传统习俗也不同，南半球的冬至通常被称为“夏至”，人们会在这一天吃水果、喝冷饮、游泳等来庆祝夏季的到来；而北半球的冬至则是重要的农历节日，人们会吃饺子、糯米饭等传统食品，祭祀祖先、祈求丰收。

总之，南北方的冬至存在明显的差异，不仅表现在天文现象、气候变化上，还反映在人们的传统文化和生活习俗中。