颈椎的退行性病变是导致颈椎病压迫神经的主要原因。随着年龄增长以及颈椎长期使用超负荷，修复能力降低，患者可出现颈椎各结构的衰变和机能的衰退。其中，椎间盘的退变是颈椎各结构退变的首发因素。另外，还可导致骨质增生、韧带增厚，致使颈椎的脊髓、神经根或者椎动脉受压，交感神经受到刺激，从而诱发颈椎病。再者，部分患者在青春发育过程中，椎弓发育扁平，导致椎管的矢状径小于正常，在此基础上，轻微的退行性病变即可出现神经、脊髓压迫的症状，从而诱发颈椎病。