类风湿关节炎具体的发病原因和发病机制尚不完全清楚。但多年来的研究发现，疾病的发生跟环境因素，某些病原微生物感染，比如细菌感染，支原体感染，病毒感染等有关，而且还可能跟遗传因素密切相关。另外，免疫功能紊乱也是造成疾病发生的原因之一，所以通常是上述多种因素综合作用的结果。类风湿关节炎的基本病理改变是滑膜炎，往往会出现在中年女性，而且病情会逐步进展加重，所以早期诊断，早期进行正规治疗至关重要。