五百年前是明朝时期，根据中国传统的生肖纪年法，明朝的生肖顺序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。因此，答案应该是“兔”，因为五百年前是明朝的兔年。

至于“一家人”，可能是指一组人家或者一户人家，因此无法确定具体的含义。