新华网河南频道１１月８日专电 方治乾最喜欢鞭炮的味道。那种刺鼻的硫黄味常将他带回与父母团聚的温馨记忆里。而这样的记忆在他１６年的人生经历中因稀少而愈加珍贵。

方治乾３岁时，母亲谢奎娥便离开河南罗山县尚庙村的老家，到沿海打工。１２年来，母亲仅回家３次，与他在一起的时间不到２００天。７岁时，父亲方有平也前往妻子打工的浙江桐乡，当起人力三轮车夫。方治乾和哥哥方朋交只能由年逾六旬的祖父母照顾。

就这样，方家兄弟成了人们所说的“留守儿童”。这些孩子往往自年幼时因父母一人或双双离家务工而与祖父母或其他亲友生活，父母关爱成了“远方的问候”。

方治乾清楚记得第一次被人称为“留守儿童”是上小学３年级时。他惊恐地认为那意味着“父母死了，自己变成孤儿”。强烈的恐惧让这个老师眼里“瘦小的乖孩子”动手打了如此称呼他的同学。

“我能想起来最愉快的记忆里没有父母。”方治乾说。童年是这名不善表达的高三学生不愿多谈的话题，因为“总是很孤单”。

时代的孤儿

高速前进的中国正在遭遇“贫富不均”这个许多国家发展中都遇到的难题。越来越多的农村人口向率先享受发展成果的城市转移，寻求致富。“几代同堂”的传统家庭模式在城市化进程中被打破，留守儿童无法避免地出现了。

对于大批进城淘金的人而言，致富是一个苦乐参半的过程——他们获得了比在家乡更高的收入，却往往以牺牲家庭完整为代价，孩子就是首当其冲的牺牲品。由于长期缺失父母的照料，快速增长的留守儿童在人身安全、身体和健康及学习等方面，相比在完整家庭成长的同龄人处于弱势。

全国妇联５月发布的报告称，中国目前农村留守儿童人数几乎是２００６年的３倍，达到５８００万。而１４岁以下的儿童就超过４０００万。 1