强直性脊柱炎在不同时期有不同的诊断标准，但主要是下腰痛，腰部活动受限、胸痛、胸廓活动受限和骶髂关节炎临床表现，通常出现这些临床表现时可到医院进行X光、CT、磁共振检查，结合检查结果通常能做出准确诊断。如果有上述症状且X光提示有骶髂关节炎征象，基本可确定强直性脊柱炎。如果磁共振检查结果提示有软骨破坏、关节旁水肿和广泛脂肪沉积等，也可确诊强直性脊柱炎，或骶髂关节病理学检视炎症情况也能确诊强直性脊柱炎。