郑袖是汉武帝的皇后，但她并没有被封为王后，而是被封为南后。

这是因为在汉朝，皇后的封号有两种，一种是“后”，另一种是“王后”。封为后的皇后地位较低，而封为王后的皇后则地位较高，相当于皇帝的副职。一般来说，皇后的封号是由皇帝决定的。

在郑袖的时代，汉武帝已经有了一位王后，即王政君。因此，如果郑袖被封为王后，就意味着她要与王政君平起平坐，地位相当，这可能会引起内部矛盾和争斗。为了避免这种情况的发生，汉武帝决定将郑袖封为南后，这样她的地位就比王后低一些，不会对王政君的地位产生威胁。

此外，南后这个封号也有一定的历史渊源。在秦朝时期，秦始皇曾经封了自己的皇后为南阳君，这个封号后来也被汉朝继承下来，成为皇后的一种封号。因此，郑袖被封为南后也是在继承历史传统的基础上做出的决定。