肺炎的症状，发病前常有受凉、淋雨、疲劳、醉酒、病毒感染史，多有上呼吸道感染的前期症状，起病急骤，高热、寒战、全身肌肉酸痛，体温在数小时内升至39到40摄氏度，高峰在下午或傍晚，或呈稽留热，脉率增速。可有患者胸部疼痛，放射到肩部或腹部，咳嗽或深呼吸时加剧，痰少，可带血或呈铁锈色，胃纳锐减，偶有恶心、呕吐、腹痛、腹泻，易被误诊为急腹症。肺炎的自然病程大致1到2周，发病5到10天，体温可自行骤降或逐渐消退。使用有效的抗菌药物后，可使体温在1到3天恢复正常，病人的其他症状和体征亦随之逐渐消失。