哮喘确切的发病机制尚未完全明确。过去往往强调由嗜酸性粒细胞和IgE参与I型变态反应，为哮喘的主要发病机制。而最近的研究认为，哮喘的发病机制更为复杂，中性粒细胞、淋巴细胞和一系列炎症调节因子，均在哮喘的发生中发挥着重要的作用。那么无论病因是炎症、或是接触过敏原，都容易导致哮喘临床症状发作。因为鼻腔位于呼吸道的最上端，鼻腔黏膜与支气管粘膜相同，不管是那种原因，若引起支气管粘膜肿胀、支气管平滑肌痉挛，都会导致哮喘发作。