先煎药对于金石、矿物、介壳一般先煎20到30分钟，有毒性的药物一般45到60分钟。有效成分难溶于水的一些金石、矿物、介壳类药物，应打碎先煎，煮沸20到30分钟再下其他药物同煎，以使有效成分充分析出，如磁石、代赭石、生铁落、生石膏、寒水石、紫石英、龙骨、牡蛎、海蛤壳、瓦楞子、珍珠母、石决明、紫贝齿、龟甲、鳖甲等，这类药物应先煎。此外附子、乌头等毒副作用较强的药物，应先煎45到60分钟再下其他药物，久煎可以降低毒性，安全用药。