做秤选用的木杆在挑选上较为严格，需要纹路细腻且木质坚硬，柞栎木、红木等都是上等的材料，铁梨木、柚木、杉木、枣木、榆木、檀木等质地坚硬不易开裂的木材也适合，少数小秤有用象牙作秤杆的。为了保证木杆不开裂，选后的材料要放在干燥处堆放两个伏天后才能使用。木材经凿、刨的处理后，变成了笔直的又长又细的椭圆柱体，再用细砂布沾水，打磨得又光又滑，也有的用蓼珠子来回擦拭。木杆两端套上金属皮后，杆秤便出现其雏形。