造成肾功能不全的原因，首先是存在各种各样可以导致肾损害的基础疾病，常见的有糖尿病肾病、高血压肾小动脉硬化、原发性与继发性肾小球肾炎、肾小管间质疾病（如慢性间质性肾炎）、慢性肾盂肾炎、尿酸性肾病、梗阻性肾病等，以及肾血管疾病和遗传性肾病，如多囊肾病、遗传性肾炎等。如果上述基础疾病没有得到积极有效的控制，在此基础上又发生了导致肾损害渐进性发展的危险因素，包括高血糖、高血压、蛋白尿、低蛋白血症、吸烟、贫血、高脂血症、高同型半胱氨酸血症、营养不良等，共同导致了肾功能不全的发生。