风湿病的早期症状需要根据病情的种类不同而表现有所不同，因为引起风湿病的原因很多，临床上可以分为十大类，近200余种疾病，有感染性、免疫性、代谢性、内分泌性、老化退行性、地理环境性、遗传性、肿瘤性等相关。代谢性疾病的痛风常常因为高嘌呤饮食、高蛋白饮食、劳累、精神创伤感染等原因诱发，常于数小时之内达到炎症的高峰，起病比较急骤，最常累及的是第一跖趾关节出现红肿热痛，甚至伴有发热等。类风湿关节炎等一些免疫介导的炎症，常常起病隐匿，反复发作，早期可以出现不规则的发热、乏力、体重下降、纳差等一般症状，双手关节可以出现晨僵、疼痛、肿胀、压痛等不适。系统性红斑狼疮出现长期不规则的发热、盘状红斑、蝶形红斑、乏力、体重下降、脱发、光过敏、口腔溃疡、肾脏可以受累而表现为蛋白尿血尿。干燥综合征常常出现口干、眼干、关节不适等症状，骨关节炎可以表现为负重关节的疼痛，劳累后加重，扪及骨擦感，闻及弹响声。风湿性关节常常于发病典型症状出现前1到6周有上呼吸道感染的表现，如发热、汗出、咽痛、咳嗽等不适，典型的关节症状呈多发性、对称性、游走性的大关节的肿胀疼痛，也可以累及到心脏出现活动后的心慌、胸闷不适，甚至有高热、汗出。风湿病一般多见于尤其是免疫介导的炎症性疾病，多见于年轻的女性，强直性脊柱炎一般多见于中青年的男性好发病，早期的症状可以表现为炎性的腰背疼痛，常常有夜间腰痛，晨起时腰部僵痛，活动后好转，也可以表现为单侧下肢关节的肿胀、疼痛等。