经常出现呼吸困难说明呼吸功能有不同程度的下降，患者的肺脏不能很好的进行通气和换气，见于很多呼吸系统疾病，常见的有阻塞性的呼吸困难，常见于慢性阻塞性肺气肿、慢性肺源性心脏病。另外，还见于限制性的呼吸困难，常见于特发性肺弥漫性间质纤维化以及严重的肺部感染，比如大叶性肺炎、严重的慢性纤维空洞型肺结核，这些疾病都可以使肺部受损严重、呼吸功能极度下降。当患者疲劳、受凉、淋雨等使免疫力下降的时候，很容易使这些基础疾病复发，气道的水肿状态更加明显，经常出现呼吸困难的症状。