颈动脉斑块的形成与动脉粥样硬化的病因机制相同，通常与多种因素有关，常见的危险因素包括高血压、糖尿病、高血脂、吸烟、肥胖、不健康的生活方式等，这些危险因素都能够导致颈动脉血管损伤，从而出现颈动脉斑块。基本病因是颈动脉粥样硬化斑块是动脉粥样硬化过程中的一种自然现象，为动脉管壁上沉积了一层像腊样的脂类，使动脉弹性减低、管腔变窄。大量研究表明，劲动脉斑块更易出现在颈动脉分叉及起始段，主要因为此处管腔血流速度缓慢，脂质及炎性物质易发生沉积，最终形成粥样硬化斑块。一个人颈动脉的粥样硬化斑块，大约从青春期就开始隐隐发生，40岁后变得明显，而到60岁以后，几乎所有人群都存在不同程度的颈动脉硬化斑块。