急性肾损伤病因众多，根据病因发生的解剖部位可分为肾前性、肾性和肾后性三大类。肾前性是各种原因引起肾实质血流灌注减少，导致肾小球滤过减少和肾小球滤过率下降，约占急性肾损伤的55%。肾性指出现肾实质损伤，以肾缺血和肾毒性药物或毒素导致的急性肾小管坏死最为常见；其他还包括急性间质性肾炎，肾小球疾病和肾血管疾病等，约占急性肾损伤的40%。肾后性急性肾损伤即急性尿路梗阻所致，梗阻可发生在从肾盂到尿道的尿路中任何部位，约占急性肾损伤的5%。