补肾阴、泻虚火、补脾肺之阴气。六味地黄丸主要的作用是补肾阴，泻虚火，其中熟地、山药、山茱萸都是补阴气，特别是归于肾经，补肾填精。其中山药和山茱萸除了补肾精，还能够补脾肺之阴气。所以熟地、山药、山茱萸滋补三焦的阴气，还有三味药是泽泻、茯苓和丹皮，丹皮主要清上焦虚热，而泽泻清下焦的虚热，茯苓是清中焦的虚热，所以泽泻、茯苓和丹皮是清阴虚火旺之虚热。所以六味药相配伍，既能补肾阴，又能清热除烦。起初是为小儿单独设立，但是随着年代的变迁，现在已经做成各个制剂，成年人如果有肾阴不足虚火上炎，比如潮热、夜间盗汗、腰膝酸软，这种肾阴不足的症状都可以使用六味地黄丸。