哮喘急性发作时，首先选用的是速效的β2受体激动剂，如沙丁胺醇。可以在十分钟之内达到有效解痉、平喘的效果。如果根据哮喘急性发作的严重程度，轻中度的哮喘患者可以在起疾病发作期适量的增加其雾化吸入的剂量，使得哮喘能达到较快的缓解。但如果患者是在哮喘控制稳定期，需要配合其他的全身使用的糖皮质激素，或者是吸入用的糖皮质激素，以及相对较为长效的β2受体激动剂、抗胆碱能药物，以及白三烯调节剂、抗组胺等药物。使得哮喘能够长期控制相对稳定的状态，从而保护肺功能减少受损。