中国汉族的祖先是黄帝、炎帝和尧舜禹等传说中的先民。根据史书记载，中国的历史可以追溯到公元前21世纪，当时的中国境内存在多个部族和国家，其中最为著名的是夏、商、周三个朝代。汉族的祖先可以追溯到夏朝，夏朝是中国历史上第一个有文字记载的朝代，其建立者是夏禹，夏禹被认为是汉族的祖先之一。随着历史的演变，汉族逐渐形成并发展壮大，成为中国历史上最为重要的民族之一。