成人肺炎严重可能会引起呼吸衰竭，休克，凝血功能障碍，肾功能不全等并发症，可以危及到生命。成人肺炎病情严重程度个体差异较大，病情严重者可能合并呼吸衰竭，导致严重的缺氧，也可以引起其他脏器功能的衰竭，比如导致休克，血压的下降，以及合并凝血功能障碍，肾脏的损伤等。出现上述情况时也可以叫做多脏器功能衰竭或者脓毒症，通常来讲病情比较凶险，死亡率较高。但是成人肺炎有时病情相对不重，甚至口服抗生素治疗后就有可能会较快的恢复。