中耳炎包括化脓性中耳炎，以及卡他性中耳炎，两者的症状并不一致。化脓性中耳炎在发作时，以耳内疼痛，鼓膜穿孔，耳内流脓以及全身高热等症状为主要表现。卡他性中耳炎患者以耳内胀闷，头闷不适，鼓膜内陷，以及传导性听力下降为主要表现。这是因为两种中耳炎的发病原因是不一样的。化脓性中耳炎是由于上呼吸道感染导致有害菌侵犯中耳黏膜，而发生炎症性病变。卡他性中耳炎是由于咽鼓管通畅不良，中耳压力降低，从而产生中耳渗出物过多，形成耳内胀闷不适感。