低压又称舒张压，其形成是心脏舒张时，动脉血管弹性回缩产生的压力。影响舒张压最重要的因素是外周血管的阻力。除因外周血管管腔细小（通道小了）而产生阻力外，血管平滑肌的舒缩能力差（弹性差了）亦可显著增加血管阻力。发生原发性高血压，主要是阻力血管的口径变小、升压物质增多以及对其反应性增高而造成外周血管阻力增高，导致舒张压增高。脑缺血、高盐饮食以及应激均可导致血管收缩，外周血管阻力增高，导致舒张压增高。因此单纯舒张期高血压多发于男性和中青年，尤其是有不良生活习惯（吸烟、酗酒、睡眠不足）、工作紧张、缺乏锻炼、缺乏医疗保健常识和忽视健康者，一般表现为头晕、胸闷、心悸等。对于年龄小于50岁的单纯舒张期高血压，舒张压升高是心血管事件危险的最强预测因素，应及时诊治。