石斛为兰科多年生常绿草本植物金叉石斛及同属多种植物的茎。主产于四川，贵州，云南及长江流域，一般夏秋采收，晒干，切断生用，鲜石斛可栽于砂石内随时取用。石斛性甘微寒，归胃经，肾经，功能养胃生津，滋阴除热。一、热病伤精或者胃阴不足，舌干口渴，本品善养胃阴，生津液，可用鲜石斛配鲜生地、麦冬、花粉养阴清热生津药治疗津伤口渴，如祛烦养胃汤，以本品与沙参、麦冬、玉竹等同用，治胃阴不足，津伤口渴。二、用于阴虚津亏，虚热不退，本品又能滋肾阴，清虚热，可配生地、白薇、麦冬等药同用。三、本品还有明目以及强腰膝的作用，如石斛夜光丸配熟地、枸杞、牛膝可治肾阴亏损，腰膝软弱。鲜石斛，清热生津之力较干石斛大，所以热病伤津，舌干口渴当用鲜石斛；一般阴虚口干可用干石斛。石斛又有不同的品种，以茎圆外皮铁绿色者称为“铁皮石斛”，作用最好；茎圆外皮黄绿色者称金叉石斛，作用较差；安徽霍山的霍山石斛适用于老人、虚人、精液不足、不宜大汗者；以石斛的嫩尖加工称为耳环石斛，生津而不寒凉，可以代茶。所以铁皮石斛的作用最好。