可以治疗咳嗽，如肺虚咳嗽。紫苑可以治疗咳嗽，如肺虚咳嗽、肺痿、肺痈、咳吐脓血、小便不利等，有润肺下气、化痰止咳的功效。第一，它有祛痰作用，中医认为紫苑具有温肺、下气、消痰、止咳嗽的功能，实验表明紫苑的水煎剂有祛痰作用，而没有镇咳及平喘作用，苯及甲醇提取物也有祛痰作用。第二，是紫苑有抗菌作用，紫苑在体外对大肠杆菌、痢疾杆菌、变形菌、伤寒杆菌、副伤感杆菌与绿脓杆菌，及霍乱弧菌等七种革兰氏阴性肠内致病菌有一定的抑制作用，并有对抗致病性真菌的作用。第三，紫苑有抗病毒作用，紫苑的水煎剂，在鸡胚尿囊中对流感病毒有明显的抑制作用。第四，有抑制肿瘤的作用。据报道，紫苑分离出来的表无羁萜醇对小鼠艾氏腹水癌有遗留作用，又有报道，从紫苑根的正丁醇提取部分分离出来的环肽类化合物对S180有抗肿瘤的活性。