尿酸高主要是由于尿酸生成增多或尿酸排泄减少，或二者同时并存所引起。尿酸是嘌呤代谢的终产物，主要是由细胞内的核酸分解和其他嘌呤类化合物及食物中的嘌呤经酶的作用分解而产生，腋温37度时，尿酸的饱和浓度约为420微摩尔每升，超过这个浓度，尿酸盐形成结晶沉积在多种组织，包括肾脏，关节滑膜，引起组织损伤。目前将血尿酸大于420微摩尔每升定义为高尿酸血症，大部分高尿酸血症的患者没有临床症状，只有少数病人会发展为痛风，表现为急性关节炎，痛风肾和痛风石等临床症状和阳性体征。