呼吸困难是指患者主观感到空气不足、呼吸费力，客观上表现为呼吸运动用力，严重时可出现张口呼吸、鼻翼煽动、端坐呼吸，甚至发绀。呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且有呼吸频率，深度节律的改变。临床上最常见导致呼吸困难的疾病，以肺部疾病以及心血管系统疾病为主。常见的肺部疾病有慢性支气管炎急性发作、支气管哮喘、急性支气管炎，以及异物、肿瘤导致的气道狭窄，也可见于气胸。心血管系统常见于各种原因导致的左心和右心功能不全、肺栓塞、心包炎等。