红霉素胶囊的有效成分是红霉素，红霉素是大环内酯类抗生素的代表药物，是一种快速抑菌剂，主要通过抑制细菌、蛋白质的合成而起到抗菌作用。红霉素抗菌谱比较广，对大多数革兰氏阳性菌及革兰氏阴性菌具有明显的抑制作用，如葡萄球菌、化脓性链球菌、绿色链球菌、肺炎链球菌、粪链球菌、溶血性链球菌、白喉杆菌、链球菌、百日咳杆菌、军团菌、脑膜炎双球菌等，对支原体、放射菌、螺旋体、立克次体、衣原体和阿米巴原虫都有抑制作用。临床上常用于敏感菌感染所引起的上、下呼吸道感染，皮肤软组织感染、支原体或衣原体肺炎、沙眼衣原体结膜炎、衣原体及支原体所导致的泌尿生殖器感染、军团菌病、链球菌感染。红霉素的副作用以胃肠道反应最为多见，包括恶心、呕吐、腹痛、腹泻、纳差、口舌疼痛等，一般来说剂量越大发生几率越高，不过停药后症状通常会自行缓解并消失。红霉素还有一定的肝毒性，部分患者可能会出现乏力、发热、肝功能异常，发现后需及时停药。