呼吸困难见于很多原因导致，在临床上比较多见的是呼吸系统的一些疾病，比如支气管哮喘、慢性支气管炎急性发作，支气管扩张症合并有严重的感染。此外还见于各种原因引起的肺脓肿，出现肺的实变，还见于硅肺、尘肺，严重的肺弥漫性间质纤维化。另外还可见于心血管系统疾病，比如各种原因引起的左心功能衰竭而导致的急性肺水肿，甚至引发急性呼吸窘迫综合征。患者会出现有不同程度的喘气，胸闷，气短，甚至引起严重的呼吸衰竭。